In der Schmelzhalle wird der Prozess der Demontage deutlich. Die Gänge und Hallen wirken verlassen, es gibt versiegelte Flächen, loses Eisen, Schutt und eine Kälte, die fast der Außentemperatur von minus 25 Grad Celsius entspricht.

Die in der russischen Arktis gelegene sibirische Stadt Norilsk verdankt ihre Existenz dem Vorkommen wertvoller Mineralien wie Nickel, ihrer wichtigsten Reichtumsquelle, aber auch der Ursache einer katastrophalen Umweltsituation.

Nickel, der Reichtum und das Unglück der russischen Bergbaustadt Norilsk.

Seit der Geologe Nikolai Urwantsew Anfang des 20. Jahrhunderts auf der abgelegenen und kalten Halbinsel Taimir bedeutende Kupfer-, Nickel- und Platinvorkommen entdeckte, hat der Bergbau die 170 000 Einwohner zählende Stadt, die von Häftlingen des sowjetischen GULAG erbaut wurde, zu einer der zehn am stärksten verschmutzten Städte der Welt gemacht.

Nickel-Schmelzwerk

Die erste Nickelschmelze wurde 1942 in Betrieb genommen, produzierte bereits ein Jahr später das erste Metall für sowjetische Panzer und stieß jahrzehntelang jährlich 380.000 Tonnen Schwefeldioxid in die Atmosphäre aus.

Im vergangenen Sommer hat der Bergbaugigant Nornickel, der weltweit führende Nickel- und Palladiumproduzent und einer der größten Platin- und Kupferproduzenten, die Anlage, die älteste seiner drei Anlagen in der Region, geschlossen.

In der Gießereiwerkstatt wird der Prozess der Demontage deutlich. Die Gänge und Räume wirken verlassen, es gibt versiegelte Flächen, loses Eisen, Schutt und eine Kälte, die fast der Außentemperatur von minus 25 Grad Celsius entspricht.

Mit der Schließung der ältesten Nickelfabrik von Norilsk erwartet das Unternehmen, die Schwefeldioxidemissionen im Stadtgebiet ab dem nächsten Jahr um 30 % zu reduzieren, obwohl die Produktion in den anderen nahe gelegenen Werken, wie dem moderneren “Nadezhda” (Hoffnung), fortgesetzt wird.

Auswirkungen auf die Bevölkerung

“Diese Fabrik liegt im Inneren der Stadt, was sich negativ auf die Gesundheit der Bevölkerung auswirkt”, und “sie verwendet außerdem ein veraltetes Produktionssystem”, so ein Anwohner.

Etwa 30 Kilometer von dieser für Ausländer gesperrten Stadt entfernt – für einen Besuch ist eine Sondergenehmigung erforderlich – geht der Bergbau, der Norilsk seine Bedeutung verleiht, mitten in der eisigen Tundra unaufhaltsam weiter, nur wenige Wochen bevor die lange Polarnacht beginnt.

Das größte Bergwerk der Region

Mit 63 Millionen Tonnen Mineralreserven, die für hundert Jahre ausreichen, darunter Nickel, Silber, Palladium und Platin “und fast alle Elemente des Periodensystems von Mendelejew”, ist sie die größte Mine der Region.

Die Förderkapazität beträgt in diesem Jahr 1,3 Millionen Tonnen Erz und soll bis 2027 auf 1,7 Millionen Tonnen erweitert werden.

Nach der Erläuterung der Sicherheitsmaßnahmen – von denen die wichtigste der Umgang mit einem Feuer ist – machen wir uns mit Uniform, Helm, Taschenlampe und Notsauerstoffflasche auf den Weg zum Lift, der uns 800 Meter nach unten bringen wird.

Dies ist derselbe Weg, den die 2.400 Arbeiter in diesem Bergwerk jeden Tag zurücklegen, darunter 200 Frauen, die hauptsächlich Hilfsarbeiten verrichten, wie das Fahren einiger der Fahrzeuge, die durch die dunklen Stollen fahren.

Die Arbeiter in diesem Bergwerk verdienen durchschnittlich 90.000 Rubel (1.200 Euro zum aktuellen Wechselkurs), gehen mit 45 Jahren in Rente und haben je nach Situation zwischen 60 und 90 Tage Urlaub.

Russisches Unternehmen Nornickel zahlt 1,66 Milliarden Euro Strafe für Verschmutzung der Arktis

Der russische Bergbaugigant Norilsk Nickel gab 2021 bekannt, dass er eine Rekordstrafe in Höhe von 1,66 Mrd. EUR (1,9 Mrd. USD) gezahlt hat, zu der er von der russischen Justiz wegen der Verschmutzung der Arktis verurteilt worden war.

In einer Erklärung teilte der Konzern mit, er habe “die Zahlung von 146,2 Milliarden Rubel (1,66 Milliarden Euro) für die Umweltschäden geleistet, die durch den Dieselunfall am 29. Mai 2020 in der Nähe der arktischen Stadt Norilsk entstanden sind”.

Der Betrag wird dem Bundeshaushalt zugeführt.

Nach dem Einsturz eines Lagertanks in einem Wärmekraftwerk, das zu einem Unternehmen von Norilsk Nickel gehört, das es versäumt hatte, die für 2018 vorgeschriebenen Arbeiten durchzuführen, waren rund 21 000 Tonnen Brennstoff in mehrere Gewässer ausgelaufen.

Zum Zeitpunkt des Vorfalls war die Gruppe der Ansicht, dass der Unfall durch das Auftauen des Permafrostbodens als Folge des Klimawandels verursacht worden sein könnte, was zum Einsturz der Säulen, die den Tank stützten, geführt hätte.

Diese Kontamination führte zu einer riesigen roten Flut, die vom Weltraum aus sichtbar war. Die vollständige Säuberung des Gebiets wird voraussichtlich Jahre dauern.

Der Hauptaktionär der Gruppe ist Wladimir Potanin, laut Forbes-Ranking der reichste Mann Russlands und ein enger Vertrauter des russischen Präsidenten Wladimir Putin.

Trotz dieser Nähe ordnete der Präsident an, dass das Unternehmen die gesamten Sanierungskosten übernimmt, was der Konzern zunächst ablehnte (und einen wesentlich niedrigeren Betrag vorschlug), bevor er sich dann doch fügte.

Das Unternehmen, das spezialisierten Nichtregierungsorganisationen zufolge zu den größten Umweltverschmutzern Russlands gehört, scheint sich seither um ein grüneres Image zu bemühen. Kürzlich erklärte das Unternehmen, es habe “eine wichtige Lektion gelernt” und wolle “seinen Ansatz für das Umweltrisikomanagement drastisch überarbeiten”.

Nornickel kündigte in den letzten Monaten auch die Schließung einer Kupfer- und einer Nickelhütte auf der Halbinsel Kola (im Nordwesten des Landes) an, Standorte, die aufgrund von Schwefeldioxidemissionen zu den am stärksten verschmutzten der Welt zählen.